下元節的寓意和象徵
下元節是三元節中的最後一元,也屬於是一個月圓之夜,在這天,大多數的習俗都是圍繞祭祀活動舉行,反應了祖先崇拜文化,通過隆重的儀式,紀念已故親人,並送去祝福,而且是以民族為單位進行的,因此有着十分重要的意義。
下元節也寄託了人們對未來豐收的盼望,象徵着大家對美好生活的嚮往之情。
下元節的歷史
民間有在下元節這一天焚燒爐鼎煉藥的習俗,這和下元節的歷史和傳説分隔不開,人們認為這是太上老君煉丹的日子。所以這是道教很在意的一個節日,道教曾把一年中的正月十五稱為上元節,七月十五為中元節,十月十五為下元節,合稱“三元”。漢末道教的重要派別五斗米道崇奉的神為天官、地官、水官,説天官賜福,地官赦罪,水官解厄,並以三元配三官,説下元水官十月十五日生,被稱作下元節。因此可以看出來,下元節主要受到道教思想文化的影響。
下元節的節日別稱
根據中國的歷法,農曆在十月十五,也是一年中最後一個月亮節,在這個月圓的時候,人們要進行最重大的祭祖活動。
古老的“下元節”,亦稱“下元日”、“下元”、“下元誕”、“下元水官節”。
下元節的修齋設醮是什麼
下元日也是道教齋法中規定的修齋日期之一。道教認為凡是要仰仗神力的事,如祈福、禳災、拔苦、謝罪、求仙、延壽、超度亡人等等,皆要修齋。修齋的方法大致分兩類:一類略有三種;
一、設供齋。即設壇供齋醮神,藉以求福免災。古代結壇方法有九種:上三壇為國家設之,中三壇為臣僚設之,下三壇為士庶設之。後世設壇漸弛。供齋可“積德解愈”;
二、節食齋。古人於祭祀之前,應沐浴更衣,不飲酒,不吃葷,以求外者不染塵垢,內則五臟清虛,潔身清心,以示誠敬,稱為齋戒。齋戒可“和神保壽”;
三、心齋。心齋可“夷心靜然”。
另一類大略有九:一粗食、二蔬食、三節食、四服精、五服牙、六服光、七服氣、八服元氣、九胎食。
除此之外,如持誦、懺法、祭煉等一切法事,也都包括在修齋範圍之內。
下元節的傳統活動
祭祀祖先
下元節和中元節、上元節並稱“三元”,都是中國傳統的祭祀節日。雖然很多人不太瞭解下元節,但是在很多地方還是保留着下元節祭祀祖先的民俗活動。祭祀祖先的形式可能因各地風俗有別,一般的流程是:在下元節月亮出來的時候,把家譜、祖先像、牌位等供於家中上廳,然後安放供桌,擺好香爐、供品,開始祭祀祖先亡靈,祈求祖先保佑。
祈願神靈
下元節傳説是水官大帝的生日,在鄉村人家有相關的祭祀活動。下元節這一天天黑之前,在福建省莆田一帶,家家户户都要在自己的田頭祭水神。一般需要擺上齋品,將香一根根播在田埂上,以示忠誠。其目的是為了祈求在枯燥的冬天莊稼地潤澤,農作物能夠安全過冬。
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