臘八祭祀驅鬼治疾慶豐收的故事

《説文解字》中解釋“臘”字為：“臘，冬至後三戌，臘祭百神。”到南北朝時期，據傳“臘祭”之神有八種，“臘祭”才被固定到臘月初八這一天，因此有了臘八節。

“臘”是古代的一種祭祀儀式，“臘祭”早在先秦以前便已存在。那時的人們在每年的最後一個月去野外獵取各種野獸用於祭祀百神，以祈求來年五穀豐登，家人平安、吉祥，稱之為“臘祭”。臘祭是中國古代重要的冬日祭祀，“臘祭”這種風俗最早始於周代。古人逢臘月就要圍獵，以捕獲的禽獸祭祖宗。據《風俗通》記載：“臘者，獵也。因獵取獸祭先祖，或者臘接也，新故交接，狎獵大祭以報功也。”由此可以看出，“臘”就是打獵，用打來的`野獸進行祭祀，祭祖先、祭百神。直到現在，人們還習慣把臘月醃製的豬肉稱為“臘肉”。

關於臘祭，古書多有記載，在每年臘月祭儺驅疫時人們敲奏臘鼓。《呂氏春秋·季冬》：“命有司大儺。”高誘注：“今人臘歲前一日，擊鼓驅疫，謂之逐除是也。”樑宗懍《荊楚歲時記》：“十二月八日為臘日，諺語：‘臘鼓鳴，春草生。’村人並擊細腰鼓，戴胡頭，及作金剛、力士，以逐疫。”《東京夢華錄》：“自入此月(臘月)，即有貧者三數人為一夥，裝婦人神鬼，敲鑼擊鼓，巡門乞錢，俗呼為打夜胡，亦驅祟之道也。”古代還有臘月擊鼓催春的風俗。古諺雲：“臘鼓動，農人奮。”臘冬期，農事最要緊的是施臘肥。臘肥可以提高土温、保暖防寒，是爭取來年豐收的重要保證。因此，臘鼓一響，農民們就忙着往地裏送肥了。

臘祭祭祀的是先祖和五祀。先祖自然指的是祖先。至於五祀，《白虎通》卷一雲：“五祀者，何謂也?謂門、户、井、灶、中溜也。”可見，這個祭祀所祀的是來年的收成，所以臘祭在宗廟中舉行。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖靈、歡慶豐收和驅疫禳災，而成為臘八節的主旋律。其節俗主要是熬煮、贈送、品嚐臘八粥，並舉行慶豐家實。同時，許多人家自此拉開春節的序幕，忙於殺年豬、打豆腐、膠制風魚臘肉，採購年貨，“年”的氣氛逐漸濃厚。

臘八節赤豆打鬼的傳説：

臘八節來自“赤豆打鬼”的風俗。傳説上古五帝之一的顓頊氏，三個兒子死後變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍相信迷信，害怕鬼神，認為大人小孩中風得病、身體不好都是由於疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤(紅)豆，故有“赤豆打鬼”的説法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。