UNIX多台機器多用户文件系統網絡的原理的什麼？

比如，一個實驗室裏有很多台機器裝了UNIX，每個學生有自己的用户。
對同一個學生來講，不管在哪台機器登錄，或者自己家裏SSH登錄，永遠是到自己的`HOME，而且用户配置之類都是不變的。
我想請教一下這是怎麼做到的。HOME的內容到底是存在哪台電腦的硬盤裏？還是有一個總的服務器協調這些東西？為什麼每次登錄電腦都會得到一樣的HOME。甚至操作系統各不相同，有Ubuntu還有Solaris。不知道Windows可不可以做到
貌似程序，或者説別的目錄在，不同機器是不一樣的。比如不可能在沒有Matlab電腦裏直接運行Matlab。是不是隻有HOME是一樣的？

謝謝！