瓦爾登湖賞析

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《瓦爾登湖》是19世紀美國作家梭羅的一部文學名作。作為他的主要著作之一，《瓦爾登湖》是梭羅在瓦登湖林中二年零二個月又二天的生活和思想紀錄。這是一本清新、健康、引人向上的書，它向世人揭示了作者在迴歸自然的生活實驗中所發現的人生真諦：如果一個人能滿足於基本的生活所需，其實便可以更從容、更充實地享受人生。

鑑於他的第一部書《康科德和梅里馬克河上的一週》的失敗，這一次他格外慎重，沒有倉促出版而是靜下心來重新寫作，使之更加完美。在此後的五年裏，他一次又一次地反覆修改、補充、完善，有時為了使內容更加和諧統一，甚至將整個段落改動。在《瓦爾登湖》一書中，有許多篇幅是關於動物和植物的觀察記錄。梭羅在這裏花費了大量的時間和精力觀察鳥類、動物、花草和樹木的變化，以致於使其同時代的人誤將此書理解成一本有關自然的文獻，而忽略了其中關於哲學的內容。其實，梭羅的貢獻是建立在這兩方面之上的。在自然觀察方面，他之前已經有諸如吉伯特懷特(Gibert White)和詹姆斯奧杜邦(John James Audubon)等人的自然著作問世。但是隻有當梭羅的著作出版後，大家承認他才是自然隨筆的創始者。在他之前描寫自然界的作品，只是以“書信”、“插敍”和“雜誌文章”的形式出現，報道他們對於自然界的發現。是梭羅使自然散文獨立門户，賦予了它新的概念。如果我們把梭羅在《瓦爾登湖》中關於鳥的段落與奧杜邦的《美國的鳥類》一書加以比較，不難發現奧杜邦的書僅僅是科學報告，而梭羅的文章則是關於自然的藝術創作。把關於自然的觀察與體驗詳細地記錄下來，並賦予通俗的哲學意義，這是梭羅的書真實可愛之處。梭羅積極倡導一種生活觀念，一種與現代物質生活日益豐富對立的簡樸的生活方式，他堪稱超驗主義的實踐家。

《瓦爾登湖》是一門獨特的藝術，它是美國現代文學中散文作品最早的典範之一。與其同時代的偉大作家們相比，此書的風格獨特甚至比霍桑、梅爾維爾和愛默生這些天才作家們更富於20世紀散文的氣息。這一特點具體體現於它的句子平鋪直敍(straightforward)，簡潔(concise)和有觀點(tothepoint)，完全不像維多利亞中期散文那樣散漫、用詞精細、矯情和具體，也沒有朦朧和抽象的氣息。通過閲讀此書，我們會驚奇地發現這本寫於19世紀的'作品與海明威、亨利詹姆斯等人的作品風格十分接近，只不過梭羅的風格更顯得豐富而已。

梭羅是一個有責任感的社會批評家，他的目的是揭露時代的弊端。指出人們自己正將生活變得越來越複雜，最終會導致生命的衰落。相對來講，原始社會的人類生活較之現代更加幸福和充實。有的讀者往往對梭羅有錯誤的印象，即他只是一個復古主義者，主張返樸歸真迴歸自然，放棄現代文明。可是我們應該注意到梭羅在瓦爾登湖邊的林中獨自生活了僅僅兩年多一點的時間，這隻佔他生命的百分之五的光陰。而且在這段時間裏，來來往往的訪客從未間斷。他自己也經常到村裏探望家人和朋友。更重要的是，當他離開瓦爾登以後，還曾一再反對別人模仿他的行為。用他的話説他自己之所以到瓦爾登湖生活了一段時間，那完全是他個人的志趣愛好。如果説一個人嚮往簡樸的生活，只要心誠，在哪兒都可以做得到，無論是在紐約、倫敦、孟買或東京。心中有“瓦爾登”我們的生活將會變得更有意義、更有目的、更加幸福，這才是“瓦爾登”的真諦。梭羅本人回到康科德後繼續過着簡樸的生活，從事寫作直至去逝。

對現代科技文明給人們帶來的物質享受，梭羅並不排斥，他只是批評我們沒有很好地利用它，“弄巧成拙”(improved means unimproved ends)，他這樣評價。“我們接通了越洋的電纜，卻用它詢問阿德萊德王妃(Princess Adelaide)是否得了咳喘，並未用它交流人類的思想。我們建成了鐵路，卻坐着它去城裏消磨時光。”從這點上看，梭羅對社會的意義並非僅僅在於批判，而更在於指導。對社會中存在的問題他會毫不猶豫地揭露，同時也負責任地指出解決問題的方法。如果我們發現自己根本無法抵禦今天這個紛繁複雜的物質世界的引誘，那麼最好的辦法就是“Simplify，simplify，simplify.”(簡樸，簡樸，簡樸。)這是梭羅的口頭禪。客觀世界和人類社會是複雜的，但我們的知識使我們能夠選擇一種正確的生活方式，而且有足夠的勇氣將其他多餘的東西摒棄，全然不顧同時代人如何對我們指手畫腳。

《瓦爾登湖》出版之際，各個出版社紛紛約請著名作家為之寫序。燈塔出版社(Beacon Press)出版的是平裝本，裏面有環保作家比爾麥吉本(Bill McKibben)寫的序言。普林斯頓出版社(Princeton)的版本里面有約翰厄普代克(JohnUpdike)寫的序言，他稱“梭羅是一個隱居的聖人。”霍頓米夫林出版社(Houghton Mifflin)出版的裏面有關於瓦爾登湖的89幅圖片，普利策獎獲得者愛德華O威爾遜(on)為該書寫序言。香布利出版社(Shambhala)出版的版本，上面有邁克爾麥柯迪(Michael McCurdy)做的木刻封面。耶魯大學的版本，裏面有梭羅學會收藏品負責人傑弗裏S克拉姆(er)做的1634條評註。克拉姆認為《瓦爾登湖》是本關於一個英雄的書籍。“梭羅通過《瓦爾登湖》這本書，將哲學小冊子難以達到目的的先驗主義哲學思想，變成了處於迷惘狀態的人們的生活指南。”