冬至蘿蔔賽人蔘

冬至到了。寒冷的冬天來了。在老北京，即使這時候已經進入數九寒冬，街頭賣各種吃食的小攤子也不少。蘿蔔挑，是其中一種。

蘿蔔是老北京人冬天裏常見的一種吃食。特別是夜晚，常見賣蘿蔔的小販挑着擔子穿街走巷的吆喝：“蘿蔔賽梨！蘿蔔賽梨！”老北京人管這叫做“蘿蔔挑”。一般賣心裏美和衞青兩種蘿蔔，衞青是從天津那邊進來的蘿蔔，皮青瓤也青，瘦長得如同現在説的骨感美人。北京人一般愛吃心裏美，不僅圓乎乎的像唐朝的胖美人，而且切開裏面的顏色也五彩鮮亮，透着喜氣，這是老北京人幾輩傳下來的飲食美學，沒有辦法。心裏美也有多種，分綠皮紅心、白皮粉心、紅皮白心、紅皮綠心。其中最佳品種是紅皮白心，説是白心，其實是白色如雪中夾雜着一絲絲紅線，好像血絲，紅白相間，透着細膩喜人。這種心裏美，水分最足，還帶着絲絲甜味。如果切成絲，撒點兒糖，點點兒醋，伴着吃，顏色就誘人無比。

“蘿蔔挑”，一般愛在晚上出沒，擔子上點一盞煤油燈或電火石燈。他們是專門為那些喝點小酒的人準備的酒後開胃品。朔風呼嘯或者大雪紛紛的衚衕裏，聽見他們脆生生的吆喝聲，就知道脆生生的蘿蔔來了。那是北京冬天裏温暖而清亮的聲音，賣心裏美嘞！賣衞青兒嘞！和北風的呼嘯呈混聲二重唱。民國竹枝詞裏也有專門唱這種“蘿蔔挑”的：“隔巷聲聲喚賽梨，北風深夜一燈低，購來恰值微醺後，薄刃新剖妙莫題。”

人們出門到他們的挑擔前買蘿蔔，他們會幫你把蘿蔔皮削開，但不會削掉，蘿蔔託在手掌上，一柄蘿蔔刀順着蘿蔔頭上下揮舞，刀不刃手，蘿蔔皮呈一瓣瓣蓮花狀四散開來，然後再把裏面的蘿蔔切成幾瓣，你便可以託着蘿蔔回家了。如果是小孩子去買，他們可以把蘿蔔切成一朵花或一隻鳥，讓孩子們開心。蘿蔔在那瞬間成為了一種老北京人稱之的“玩意兒”，“玩意兒”可就是現在我們所説的可以把玩的藝術品呢。

前輩作家金雲臻先生曾經專門寫過賣蘿蔔的小販給蘿蔔削皮的情景，寫得格外精細而傳神：“削皮的手法，也值得一賞。一隻蘿蔔挑好，在頭部削下一層，露出稍許心子，然後從頂部直下削皮，皮寬約一寸多，不薄不厚（薄了味辣，厚了傷肉），近根處不切斷，一片片筆直連着底部。剩下淨肉心，縱橫劈成十六或十二條，條條挺立在內，外面未切斷的皮合攏起來，完全把蘿蔔芯包裹嚴密，絕無污染。拿在手中，吃時放開手，猶如一朵盛開的荷花。”

賣蘿蔔的.不把蘿蔔皮削掉，除了為好看，還為了不糟賤蘿蔔，因為蘿蔔皮有時候比蘿蔔還要好吃，爆醃蘿蔔皮，撒點兒鹽、糖和蒜末，再用燒開的花椒油和辣椒油一澆，最後點幾滴香油，噴一點兒醋，又脆又香，又酸又辣，是老北京的一道物美價廉的涼菜。這是老北京人簡易的泡菜，比韓國和日本的泡菜蘿蔔好吃多了。

當然，更重要的，冬至之後吃蘿蔔，在老北京人看來，更有其養生的功效，叫做這時候的蘿蔔賽人蔘。

這時候，還有另一種小吃可以和蘿蔔相媲美的養生功效，便是柿子。在民間有這樣的方子，即在冬至這一天把柿子放在窗台上凍上，冬至是數九的第一天，以後每到一個九的第一天，吃一個凍柿子，可以止咳。這一冬天都能不咳不喘，比通三益的秋梨膏和中藥房裏的枇杷止咳露都靈。