從分蛋糕看中西方文化差異

對中西方的文化差異，人們並不陌生。為什麼西方的笑話，在中國笑不起來？為什麼在中國廣為傳頌的傳統美德“謙虛”，在西方則被認為是無能的表現？在東方，更強調集體表現和集體主義精神，在西方，則強調個人表現，他們認為，不願顯露自己才華的人，是不可思議的和奇怪的。以上問題的癥結，歸根到底是文化差異問題。

我在國外留學期間，第一次體驗到文化差異的.問題，是由與西方同學一起參加生日晚會分蛋糕時引發的。記得在我生日的當天晚上，來自歐洲國家的幾個同學為我端來了極精美的生日蛋糕，我很興奮，竟忘記周圍的朋友都是外國人了，我一古腦兒憑藉中國的思維方式及禮儀習慣(先考慮別人，後考慮自己)，自然把蛋糕分成幾塊，每個朋友得一大塊兒，最後只留給我自己一小塊兒(我自以為，這種分法會讓人們感到，我很大方，且好客)，然而，出乎我意料，朋友們只是安靜地吃着分給他們的大塊蛋糕，並未發現他們很愉快，或者像中國人那樣，很客氣地推掉大塊蛋糕，主動要求吃小塊的，這令我感到有些彆扭。

當輪上另一西方朋友過生日時，我才發現，她分蛋糕的方式與我截然不同。分蛋糕之前，她會問各位：“要大塊還是小塊？”出於中國式的客氣，我要了一小塊兒(其實心裏想要大塊兒)，她果真尊重我的意見，切了象徵性的一小塊兒給我，這令我不太高興，心裏嘀咕：“真小氣。”(因按中國人的思維及禮儀，朋友是因為客氣才要小塊的，在這種情況下，主人應違背客人的表面要求，強迫客人吃大塊兒的，以顯示主人的大方和對朋友的厚待)我觀察到，因其他朋友各自要了一小塊兒，結果有約二分之一的蛋糕留給了主人自己，她只吃了一小塊兒，便把剩餘的放進了冰箱，終因蛋糕久置變質。

事後我領悟到：西方人的思維及為人處事的方式較東方人簡單，其語言表達的特點可概括為“表裏一致”、“話裏無話”，即：“是”就是“是”，“不是”就是“不是”，如：到主人家吃飯，若感覺飽了，就説“吃飽了”，沒有飽，就説“不飽”。相比之下，東方人特別是中國人的語言表達的意思較為複雜，常依場合而定，有時會出現“表裏不一”、“話裏有話”的現象，如：到主人家吃飯，即便感覺不飽，也要向主人説，自己飽了，以表示客氣和減少主人的麻煩。