廣東潮汕中元節習俗

中元節的淵源

佛經上的“目連救母”故事演化而來的，其典出自《大藏經》：釋迦牟尼十弟子之一的目連尊者被地藏王度出家後，其母卻為人歹毒，恣意非為，誹僧謗佛。王在一怒之下，將她打進地獄受苦，又將她放進餓鬼羣中，不給她吃東西。當目連得知她的母親正在第六殿受倒懸之罰後，立即盛飯給母親吃。但飯剛到口，立即變成熾熱的灰炭，燒得嘴巴起大燎泡。目連不解，跑去問佛祖。佛祖説她母親生前罪孽深重，罪惡萬端，該受此罪。如要解救她，除非目連廣行好事，賑濟貧苦。目連尊教行事，其母方才得食。於是這種習俗便流傳了下來。

普渡施孤

中元節此日，民間普遍的活動是施孤普渡，為一些陽間沒有親屬祭拜的孤魂進行施祭，使其儘早投胎轉生，以盡行善之意。這一天，人們往往在街頭巷口搭起法師座和祭孤堂，設起普渡壇。普渡壇中央懸掛着“盂蘭盆會”的橫幅或三官大帝像。祭孤台上立着幾塊靈位，有“男孤魂之位”和“女孤魂之位”，這是召喚各方沒有主兒的“餓鬼”前來受祭。為了怕施食時“小鬼”搶不過“大鬼”，還特設“兒童男女孤魂之位”的靈牌。抗日戰爭勝利後，人們還增添了一塊“抗戰陣亡將士”的靈位，招請那些為保家衞國，防禦外敵入侵而犧牲的戰士。在壇前邊擺有上下兩層桌子：上桌放一個斗燈，下桌放神像、香爐之類。斗燈內放白米、古劍、銅鏡、剪刀、小秤等物，以作避邪之用。另外，壇前還特設一排長桌，以供民眾擺牲之用。中午過後，各家各户便挑起三牲、？品、水果、紙錢、衣帽、竹笠等祭品前來祭拜。主事者分別在每一件祭品上插上一把黃、綠、紅各種顏色的三角紙旗，並寫上“盂蘭勝會”、“甘露門開”等字形，以作紀念。之後便請和尚、道士各念其經，進行祭拜，儀式是在一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂中開始的。祭拜孤魂野鬼後，主持人便將祭品或物牌子向棚下拋擲，讓那些貧苦者搶奪，這叫做“搶孤”。據記載，清代潮陽縣祭孤時，還出現買犁耙、水車、傢俱，甚至買下窮家女孩子，分別寫在紙片上，施食時也把紙片撤下，買不起傢俱或娶不起老婆的可以憑單領取之現象。搶孤者有將織成漏斗形狀的'網袋，用竹圈將口張開，裝上柄，名叫“孤承”，以承接棚上拋下的東西。在孤棚前都立有一紙糊的青面獠牙鬼王（也稱為孤王）。據説是過去施孤時，各方餓鬼雲集，互相搶食，秩序混亂，觀音大士想加以制止，可誰也不理他。結果他只好變成鬼王，展威彈壓，處理了一些欺凌弱者的惡鬼，才恢復秩序。因此後來每次施孤時，就一定要糊孤王鎮壇。

祭拜祖先

潮俗在中元節，也要祭祀祖先。潮汕的施孤普渡，不限定在這一天；不過這一日是正日，比較隆重。一般的，由善堂或父母會等組織善信備辦三牲？品到義冢埔去修整裸露孤骨和祭拜，隆重者舉行盂蘭勝會，搭孤棚（祭壇），陳列大量三牲？品、酒飯、紙錢、紙紮衣物，請和尚、道士到來念經、主祭。祭品除上述食物外，還有衣帽、竹笠等等，甚至還有活豬、活羊和耕牛。祭拜之後，散發實物，或編號散發竹籤牌子，讓觀眾去搶，這就是所謂搶孤。

放焰口

在放大焰口時，要派船溯韓江至距城百餘里的三河壩，趕在儀式開始前，邊返航邊點燃一隻只用大陶缽製成的豆油燈，並把它們放下江裏，意在引領八方孤魂野鬼前來受祭。

當法師高坐祭台之上，敲響引鍾，帶領座下一幫僧眾誦唸經文後，便將座邊一盤盤面桃子及大米撒向四方，反覆三次。這種儀式便稱為“放焰口”。“焰口”傳説是印度的一種餓鬼的名稱。這種鬼喉頭細如針孔，常出口噴火焰。法師誦經是使他們的喉頭放開擴大，才能咽得下食物。

潮州城中放焰口時，還要派船溯韓江至距城百餘公里的三河壩，趕在儀式開始前，邊返航邊點燃一隻只大陶缽製成的豆油燈，並把它們放下江裏，用意為引領四面八方孤魂野鬼前來受祭，這稱之為放“水燈”。

拖死鬼

“拖死鬼”即通過神巫請死去的人來對話。這個神巫通常是婦女，人們用布蒙上她的眼睛，點上香，周圍的人唸咒，使其入迷。咒雲：“觀音渺渺在海中，法身去到普陀山。腳踏蓮花千百瓣，手（扌克）楊柳來娶童。銅（口禾）硬硬鑄成鑼，鐵（口禾）硬硬打成刀。童姐硬硬阿孃娶，阿孃娶童來踢跎（遊玩）。去到六角亭，六角亭下香花瑩，六角亭下着捧手，深深捧手拜神明。去到奈河東，腳鬆手亦鬆。去到奈河橋，腳搖手亦搖。橋頂叫娘娘勿聽，橋下叫娘娘快行。去到花園花園中，去到魂樹引魂人。”當發現神巫昏昏似睡時，即念“一步催，二步催，催童姐，腳行路，手放開；一步吼，二步吼，吼童姐，腳行路，嘴開口。”於是神巫就成了人鬼對話的媒體，人們可以通過她同死去的人談話。當“死鬼”拖完時，即念“日落西山是冥昏，家家處處人關門，雞鵝鳥鴨上條了，請阮童姐回家門。”這樣才能使神巫解除昏迷狀態，讓其清醒復原。這種民俗顯然是一種迷信活動，但民間信者不少。除了七月，其他月份也有人請神巫“拖死鬼”。

遊燈

中元節此日午後，小孩子忙着趕製鯉魚燈，他們要模仿上元（元宵）節遊燈，做一個小小的遊樂。有些人把家中的竹箸，豎上一個鯉魚？，再在？的身上，增插各色彩旗、香枝、蠟燭，點起火來，便算是簡單的小鯉魚燈了。年小的要大人代制，年紀稍大的則能夠自運匠手；有些人別具心裁，經精作巧製出來的鯉魚燈，極為美觀；有些人先用番薯雕成魚形，或者是飛禽走獸的形狀，再染彩上各種顏色，維妙維肖；有些人先用面塊搓成形上色後也極為好看，綴一彩旗香燭，火光美麗可觀，也算是一種美術品；更有意思的是有些人用麻骨製成燈架，糊以透明蠟紙，內點明蠟燭，也算作提燈。此外，還有一種叫燈球的，普通是用荊棘所生的刺重子（跟朴子差不多），插上紙旗香火，從子心穿着一條几尺長的韌繩，可以任意的提起來，擺動盤旋，叫做擺燈球。當擺旋時，火花成為聯串的長條，在眼光上起到變幻的作用。每當傍晚人們到户外時，便可看到小孩子們的鯉魚燈、雕魚燈、紙燈、燈球，覺得四處紅光片片，燭火耀彩。特別是燈球的紙旗，擺起來索索作響，點綴靜夜的熱鬧，也有一番情趣。不過，七月十五早給人們認為是鬼節，故這一夜，不準孩子在附近遊玩至深夜，而且要早點睡覺。這樣，在遊燈戲樂上，不免披上一層灰色的陰影，然而也給人以深刻的印象。

祈豐收

中元節施祭孤魂與祈望豐收又常聯繫在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家門口焚香禱祝稻穀豐收，並把香枝插於地上，這叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象徵着秋收稻穀豐登。於是，孩子們常喜歡悄悄跑到別家門口偷割“稻穀”，並常因此而引起家長們的爭吵和動武。清乾隆《普寧縣誌》載該縣中元節“至夜插香列燭於路”、“農民插竹掛紙錢于田中以祈谷”。七月半正值水稻揚花季節，此俗或許是農民祭稻穀之神，或許是祈鬼靈以助農事。

果實許願

舊社會私人的樹木果實常被盜摘。於是，有些人便別出心裁，在果樹上貼上“施孤聖果”之類的標誌，許願將樹上的果實為施孤之用，這樣便沒有人再敢盜摘了。據説盜摘的，鬼神便會出來交涉，那些盜摘果實吃的人，不免有生病之危險。這樣，這果樹倒因迷信而得到保障。不過也有例外，若逢着那些比鬼還兇―――“鬼都不怕”之人，他是不認告示的。有些老賊就專門要光顧這些聖物鬼物，這樣老賊也就成了破除迷信者。