民間藝術之舞火龍

舞火龍是我的家鄉連州市星子鎮一項古老的民間藝術。每年中秋節，星子鎮一帶（包括附近的大路邊鎮）都有舞火龍的習俗。從農曆八月十五到八月十七，一連三晚，各村都會舉行舞火龍活動。大街小巷，一條條蜿蜒起伏的火龍歡騰起舞，場面很是熱鬧。

星子中秋舞火龍起源於一段傳説：元末明初，朱元璋在八月十五之夜起義，隨後推翻元朝統治。次年中秋，星子地區的人們為安撫戰魂，用稻草香支編造火龍，敲鑼打鼓，擲炮驅鬼。從此，舞火龍就流傳至今。

火龍由龍頭和龍身兩部分組成，均用稻草編成。“龍身”能長能短，可大可小，根據舞龍者的數量多少，憑織龍者的手感織成。村民們用稻杆紮成龍頭、龍身的形狀，背上插上點燃的香火（俗稱線香），就成為了一條火龍。

八月十五下午，各村就開始鬧騰了。村裏較為年長的長輩或者有經驗的年輕人在空坪（俗稱地坪）裏精心地用稻草編龍，編好後在龍頭安上兩支手電筒作龍眼，隨後添上供舞龍者手持的木棍。另外，還要準備一個大柚子當作龍珠。小孩子們則敲鑼打鼓，挨家挨户去籌集線香。每家每户都非常慷慨，像對待自己家事一樣或獻出兩三紮線香，或是奉上買線香的款項。小孩子們把收集到的線香集中放在一起，留到晚上舞火龍用。

八月十五晚上，大人們還沒吃飽飯，小孩子們就早早地來到了地坪，舞動棒棒，使勁地敲起鑼打起鼓，迫不及待地等待着舞火龍的開始。一些來看熱鬧的外鄉人，也會好奇地摸摸編好的龍，然後搶過孩子們手裏的棒棒，過一把敲鑼打鼓的癮。

鑼鼓聲聲響連天，召喚着村民們往地坪走去。當地坪裏的人越聚越多，人們便開始“裝龍”，即給龍珠、龍頭和龍身插滿點燃的線香。插滿線香的龍，全身火星點點，像亮滿霓虹燈的河的兩岸，十分好看。龍裝好後，那些勇敢的小夥子便自告奮勇地加入到舞龍的隊伍當中。舞龍的人數有九至二十人不等，一律赤膊短褲，為的是防鞭炮丟入衣服內爆炸。有的火龍還有一個拿着樹枝或扇子的“保鏢”，幫着掃落粘在舞龍者身上不時炸響的鞭炮。

隨後，敲鑼打鼓者在前面開路，舞龍珠者隨後，小夥子們舉着火龍，跟着龍珠，隨着鑼鼓等“響器”的節奏，左右擺動，穿街過巷舞起來。舞動着的火龍，遠遠望去讓人感覺真的有一條紅色的`龍在飛舞。那些看熱鬧的大人和孩子，躍躍欲試地跟在火龍後面。當火龍來到家門口，村民們便點燃鞭炮扔向火龍。小夥子們則舞動龍頭龍身，擋住村民拋來的鞭炮。當火龍走完大街小巷後，就要在村裏的地坪“轉龍潭”，即龍在中間轉，四周一大堆人往舞龍者身上扔鞭炮，這是舞龍的高潮部分。據説，龍舞得越好，就有越多的人來放鞭炮“燒”。越多的人來“燒”，就説明這條龍越“旺”。

近年來，鎮裏修建了廣場，鎮周邊各村或各街道的火龍在自個兒村或者街道拜訪每家每户後，都會聚集到鎮裏的廣場，集中舞蹈。只要鞭炮不停，火龍就會不停地舞下去。特別是最後一天，舞火龍會達到高潮。偌大的廣場，十幾二十條火龍在穿梭舞動，整個廣場，人山人海，鑼鼓喧天，鞭炮轟鳴，紙屑紛飛，濃煙滾滾，近乎沸騰，説比過年還熱鬧也不為過。如此鬧三晚，至八月十七夜12點前，要把龍送到村子附近的河邊或池塘邊舉行祭祀儀式，謂之“送龍”。送龍時龍尾走在前，龍珠走最後。祭祀儀式後，如果希望天氣晴朗就把龍扔進水中，讓龍隨河水漂流；如果想要求雨則將龍燒掉，讓龍昇天布雨。最後大家一起下河裏游泳，稱為洗龍水身。

送完龍後，家鄉一帶，又恢復了往日的平靜。而留在人們心中的舞火龍的壯觀的場景，卻不會停止舞動，它當然還會亮麗而燦爛地延續下去。